Idõs kutyák, idõskori betegségek A mai kutyák, akárcsak a mai emberek, hosszabb életûek apáiknál. A kutyák még így is csak ritkán élnek 17 évnél tovább. Ez a kor emberi mértékben 96 évnek felel meg. Az emberi korral való összehasonlításnál a kutya elsõ évét 14, a másodikat 7, és minden további évet 5 évnek számítunk. A nagy termetû kutyák többnyire hamarabb öregednek, mint a törpék. A nagyon kifinomult szervezetû, fajtatiszta egyedek, az elhízásra hajlamos nagy testû kutyák általában rövidebb ideig élnek, mint a kis testû, a nem elhízott vagy a keverék kutyák. Kutyáink életkorát számos külsõ tényezõ befolyásolja. A természetellenes tartásmód, a kevés mozgás, a szennyezett levegõ, a nem megfelelõ táplálék, a stressz, stb. mind-mind egészségrontó tényezõ. Már a tizenéves kutyák gondozásánál is figyelembe kell vennünk a korukat. Az idõs állatnak általában jót tesz, ha vitamint és egyéb kiegészítõket adunk neki. Az elhízás megrövidítheti a kutya életét, szívbetegséghez, májelégtelenséghez, cukorbetegséghez (a cukorbetegség miatti szimmetrikus szõrhullást lásd az 1. képen) vezethet.  Máskor éppen ellenkezõleg a fogyás okoz gondot. A súlycsökkenés gyakori oka a veseelégtelenség, amely folyamatos fehérjevesztéssel jár. A vesék általában az elsõ szervek, amelyeken meglátszanak az öregedés jelei. Gyakran utal a vesebetegségre a fokozott vízivás, amelyet nagy mennyiségû vizeletürítés kísér. Ezért a kutyáknak naponta több ivóvízre van szüksége. Ezáltal a vizeletürítés is fokozott lesz, a kutya rendszerint a lakásban végzi el a dolgát. Az ízületgyulladás különbözõ formái nem kevés kutyának keserítik meg az életét. Ha tehát észrevesszük, hogy kutyánk nem úgy fut, ahogy szokott, nézessük meg állatorvossal. Nagymértékben enyhíti a fájdalmakat, ha a kövér állatot fogyókúrára fogjuk, ezáltal csökken ugyanis az ízületekre nehezedõ súly. Az idõs kutyák olykor kellemetlen szagokat árasztanak. Leggyakrabban a leheletük válik bûzössé. Ennek oka az esetek nagy százalékában a fogkövesség, valamint a betegség következtében kialakuló ínygyulladás és fogszuvasodás. A kellemetlen szagok származhatnak a kutya fülébõl és a hátsó fertályáról is. Figyelemmel kell követni, hogy a fül nem üszkösödik-e. Az idõs kutyák gyakori betegsége a hallás részleges vagy teljes elvesztése. A figyelmetlenség vagy a parancsszavakra történõ lelassult reakció gyakran a halláskárosodás elsõ jele. Az idõskori süketség gyógyítására nincs lehetõség. Az idõs kutyánál a szõrzet általános állapota romlik, jobban korpásodik, a bõr több faggyút termel. A bõr rugalmassága és hõszabályozó képessége csökken (az idõsebb kutyák könynyebben megfáznak, ezért télen ruhát is lehet rájuk adni), a szõrzet deresedik és megritkul. Ezek a folyamatok együttesen adják az öreg kutyák jellegzetes testszagát. A szag enyhítése érdekében idõnként (ne gyakrabban, mint havonta) megfürdethetjük kutyánkat szeléntartalmú samponnal, valamint kiegészítõ (yucca pálma és multivitamin tartalmú) tablettákat adhatunk neki. Idõs korban renyhévé, szeszélyessé vagy éppen felfokozottá válhat a bélmûködés. Legyen gondunk arra, hogy a kutya étrendjében elegendõ rost legyen. Ne kapjon túl sok májat és ne adjunk neki csontot (a bélsárrekedés veszélye miatt). A szemlencse is gyakran elhomályosul idõsebb korban, ennek eredményeként kékes vagy szürkésfehér homály borítja a szemlencsének azt a részét, amely a pupillán keresztül látható. (lásd a 2. és 3. képen) Az öreg kutya különféle szívbetegségekben szenvedhet. A szívbetegséget a mozgás közbeni gyors elfáradás vagy mély köhögés jelzi, amely fõként a reggeli órákban jelentkezik, vagy akkor ha a kutya izgatott. Minél idõsebb egy kutya, annál nagyobb az esélye, hogy valamilyen daganatos betegség alakul ki nála. Miután ezek a daganatok alattomosan, szinte észrevétlenül alakulnak ki, ajánlatos kedvencünket gyakran megfigyelni illetve megvizsgáltatni, nincsenek-e daganatok a pofáján belül vagy a testén bárhol, például az emlõkön, a bõrön. Viszonylag gyakoribbak a csontdaganatok is. A szellemi képességekre pedig összességében, sajnos, az öregkori tompultság jellemzõ, ami sajátos tünetekben is jelentkezhet: az állat szertelenné, túlságosan falánkká, agreszszívvé, morózussá, szófogadatlanná válik. Összességében a kutyák szervezete, szervei az évek folyamán elhasználódnak, tevékenységük zavart szenved, bennük kóros elváltozások, daganatok keletkezhetnek, egyes hormonok, enzimek megfogyatkozhatnak bennük. A biológiai szervezetek öregedését kísérõ jelenségek vizsgálatával a gerontológia foglalkozik. Az állatorvostudományban manapság egyre nagyobb tért hódító, kiváló kiegészítõ mûszerek és laboratóriumi mérõeszközök segítségével megjelent a geriátriai szûrés lehetõsége a kedvenc állatoknál is, amelynek lényege az idõsödõ kutya teljes vagy majdnem teljes kivizsgálása. Ez magában foglalja a vérvizsgálatot (mennyiségi és minõségi vérkép, biokémia, vértesztek, hormonok, stb.), vizeletvizsgálatot, röntgen-, EKG- és ultrahangvizsgálatot, a legfontosabb fizikális vizsgálaton kívül. Ezeket a vizsgálatokat érdemes már a kutya hatéves korától elkezdeni és ajánlatos legalább évente megismételtetni. Az így kapott leletek tájékoztatást adnak az állatorvosnak a kutya általános állapotáról. A vizsgálatok lényege pedig éppen az, hogy így az idejében felfedezett elváltozások gyógyítási kilátásai lényegesen jobbak, mint az elhanyagolt, vagy csak késõn felfedezett eseteké. Geriátriai szûrést végzünk bejelentkezés után történõ idõpontegyeztetés szerint a Knézich állatorvosi rendelõben is.